안녕하세요, 수기입니다. 🌿
그동안 블로그를 통해 갱년기 우울증이나 호르몬제 부작용 같은 다양한 건강 정보들을 의학적 지식을 더해 전해드렸었죠. 그런데 오늘은 정보성 글이 아니라, 거울 앞에서 혼자 눈물 훔치던 제 진짜 속마음과 부끄러운 고백을 털어놓으려 합니다. 같은 터널을 지나고 있을 어느 언니, 혹은 동생에게 따뜻한 손을 건네고 싶은 마음으로요.
## 1. 50대 초반에 시작한 언니들, 왜 나만 만 48세일까?
저에게는 친언니가 두 명 있습니다. 언니들은 모두 50대 초반에 접어들면서 갱년기 증상이 차분히 찾아왔었어요. 그래서 저 역시 “나도 오십은 넘어야 갱년기가 오겠지”라며 막연하게 생각하고 있었습니다.
그런데 제 몸의 시계는 예상보다 훨씬 빨랐습니다. 정확히 만으로 48세가 되던 해, 아무런 예고도 없이 불쑥 갱년기가 찾아왔습니다. 매일 밤마다 잠을 이루지 못하고 새벽에 일어나 하루 종일 움직여도 또 잠을 못 자는 상황이 계속되면서 정말 힘들었습니다. 또한 감정의 롤러코스터를 타며 무기력증에 빠졌을 때, 제 마음을 가장 괴롭혔던 건 신체적인 고통이 아니었습니다. 바로 ‘억울함’과 ‘소외감’이었습니다.
“언니들은 50대 넘어서 시작했는데, 왜 나만 이렇게 빨리 온 걸까? 내가 언니들보다 몸 관리를 못 해서 더 빨리 늙어버린 걸까?” 하는 자책이 꼬리를 물었습니다.
## 2. 아직 아무도 없는 친구들 사이, 혼자만 다른 세상에 갇힌 기분
속상함은 친구들을 만날 때 더 깊어졌습니다. 오랜만에 만난 동창 친구들 중에는 아직 저처럼 명확하게 갱년기 증상을 겪고 있는 친구가 단 한 명도 없었습니다. 다들 여전히 생기 있어 보이고, 예전 모습 그대로인 것만 같았죠.
친구들과 하하 호호 웃으며 수다를 떨면서도, 가슴 한구석에는 쓸쓸한 바람이 불었습니다. 편하게 나는 호르몬제를 먹고 있다고 아무렇지도 않게 말했지만, 마치 나 혼자만 세월의 직격탄을 맞고 저 멀리 앞서 늙어가고 있는 것 같다는 비참한 기분. 거울 속 내 모습이 낯설고 초라해 보여, 한동안 거울을 보는 것조차 두려웠던 기억이 납니다.
아침에 세수하고 난 얼굴을 보면서 주름이 자글자글해진 얼굴을 보면서 많이 슬펐습니다.
## 3. 내 몸의 시계가 조금 빠를 뿐, 우리는 모두 같은 길을 걷는다
그 어두운 감정의 안개 속에서 중심을 잡을 수 있었던 건, 내 몸의 변화를 차분히 인정하기 시작하면서부터였습니다. 필라테스를 할 때 사람마다 유연성과 가동 범위가 다르듯, 우리 몸의 호르몬 시계도 저 마다의 속도가 있다는 것을 받아들이기로 한 거죠.
내가 남들보다 잘못 살아서, 혹은 더 빨리 늙어서 갱년기가 일찍 온 것이 결코 아닙니다. 그저 내 몸의 계절이 조금 이르게 가을을 맞이했을 뿐이죠. 그리고 지금은 아무렇지 않아 보이는 친구들도, 조금 늦게 시작한 언니들도 결국은 모두 이 갱년기라는 관문을 통과해야 합니다. 우리는 속도만 다를 뿐, 모두 아름다운 인생 2막을 향해 함께 걸어가고 있는 동반자들입니다.
## 4. 나를 더 깊이 사랑하게 된 지혜로운 전환점
만 48세에 찾아온 이른 갱년기는 저에게 큰 아픔이었지만, 역설적이게도 ‘내 몸을 가장 뜨겁게 돌보는 계기’가 되었습니다. 만약 갱년기가 늦게 왔다면 저는 여전히 제 건강을 과신하며 방치했을지 모릅니다. 일찍 찾아와 준 덕분에 저는 매일 신선한 야채 스무디를 갈아 마시고, 종아리 근육을 위해 산책을 하고, 내 감정을 기록하는 블로그라는 소중한 공간을 만나게 되었습니다.
혹시 지금 저처럼 “왜 나만 일찍 와서 이렇게 힘들까” 하고 외로운 밤을 보내고 계시는 언니들이 있다면, 꼭 안아드리며 말씀드리고 싶어요. “언니 잘못이 아니에요. 조금 일찍 시작한 만큼, 우리는 남들보다 더 오랫동안 지혜롭고 건강하게 나이 들 준비를 하는 중이랍니다.” 라고요.